昭和30（1955）年、広電初の全金属車としてナニワ工機で5両が製造されました。

市内線で初めてパンタグラフを装備し、500形（形式消滅）に比べて正面中央窓が大きくなったほか、側面腰板部にアクリル板を背面から蛍光灯で照らし出す広告装置（現在廃止・撤去）が採用されました。

そのうち551号は30Kwのモーターを4個装備し間接制御で、電空併用ブレーキを使用する高性能電車として登場し宮島線乗り入れの認可を受け、初めての宮島線直通車両となっています。

しかし、2000形や2500形（現・3100形）が登場すると市内線専用車両となり、モータや台車も取り替えられ他車と同性能に揃えられました。

昭和49（1977）年にワンマン化され、550形の特徴だった正面中央窓上の大きな通風孔が埋め込まれ、小型の方向幕が新設されています。 翌年の昭和50（1978）年の千田車庫火災で552号が被災し、2年後の昭和52（1977）年に廃車となっています。 昭和58（1983）年に三菱MDA方式で冷房化・方向幕大型電動化され、その際551号は直接制御化の時から使用していたブリル台車をFS68形に交換し、全車の下まわりが統一されました。

長い間551号は千田、残りは江波という配属が続いていましたが、平成12（2000）年のダイヤ改正で551号が江波へ転属し全車江波に集結して6・8・9号線で活躍していましたが、 グリーンムーバーの導入のため、551号と555号が休車となってしまい、平成15（2003）に555号は553号の車両検査の際に部品を譲り、551号も使用休止状態が続き廃車となり、2台とも江波車庫の奥で留置されていましたが、 行き場所は全く不明ですが、555号は平成18（2006）年3月下旬頃に搬出され江波車庫から姿を消しています。

しかし、また最近になると主に活躍していた7・8号線でも主力の700,800,900,1900形に活躍の場を奪われ、稼働率が低くなり土・日・祝ではたまに9号線で活躍していることがあっても ほとんど江波車庫で寝ていることが多くなってしまいました。

また残念なことに5100形の導入に伴い、残った2両の553,554号は平成18年6月23日の朝ラッシュ時運用を最後に現役を引退し、550形は形式消滅となってしまいました。553,554号は現役引退後、荒手車庫へ回送されて暫く保管されていましたが、冷房機器を2002＋2003号へ譲り、後に解体されてしまいました。

現在は551号の1両のみ江波車庫で保管されていますが、今後復活の見込みは無いようです。

上写真：553号　土橋にて撮影